《楚乔传》中的元淳公主，她的命运可谓是波折重重、令人心酸。她被燕洵抛弃，被士兵凌辱，被父亲毒死，悲惨的遭遇让人不禁感到痛惜。然而，历史上的元淳公主，原型更为凄惨。她从高贵的身份沦为家妓，最终流落江湖。她的真实身份就是东穆琅琊的公主——元玉仪。

元玉仪的曾祖父是献文帝拓跋宏，到了她的父亲元泰这一代，元家家道中落，只剩下一个王爷的身份。不过，即使如此，元玉仪依旧保有郡主的身份，金枝玉叶，生来便享有无上的荣华。某一天，元玉仪正在府中，一切看似平静，然而突如其来的一群人闯入了她的家中，开始肆意烧杀抢掠。元玉仪目睹了家园的毁灭，在混乱的场面中，她连自己为何遭遇这一切都不清楚。当时，她还是个未经世事的少女，根本无法理解为何家中会闯入这么一群人，更不了解背后原因是胡太后与朝中的斗争。

胡太后把持朝政多年，权力逐渐膨胀，朝堂内外乌烟瘴气。皇帝虽然对母亲的所作所为感到愤怒，却束手无策。这种局面反而让胡太后愈发放肆，为了巩固自己的权力，她开始大肆杀戮那些反对她的人。皇帝终于忍无可忍，联合大臣们策划了胁迫胡太后交出权力的计划。得知此事后，胡太后大为震惊，干脆决定采取极端手段，将自己的儿子毒死。接着，她扶持了一个三岁的小皇子登基，继续把控朝政。然而，她的做法最终引发了朝廷的大怒，朝臣们纷纷起义，带兵闯入宫中，抓住了胡太后和小皇帝，将他们溺死于河中，同时铲除了她的势力。而元家，正是被波及的家族之一。

元玉仪的父母在这场变乱中被杀害，哥哥也不知所踪。虽然元玉仪侥幸活下来，但她年幼无依，根本不知道未来该如何生存。从此，她开始了在街头流浪的日子。更不幸的是，她接下来将面临更加凄惨的命运。 元玉仪很快被抓走，被迫带到了大臣孙腾的家中。原本身份尊贵的她，如今沦为低贱的家妓，明明还是个年幼的郡主，却不得不讨好别人。然而，孙腾有一个失散多年的女儿，他深知女子被逼为家妓的痛苦，因此他制定了一条规定：所有想从良的家妓，只需在主人面前诉说，便可免除贱籍。这条规定使得元玉仪最终有了重新走出孙腾家的机会。然而，她仍然无处可去，只能再次流落街头。虽然讨饭过活艰难，但总比成为家妓受人凌辱要好。

在那个动荡的时代，元玉仪的兄长元斌幸运地活了下来，并继承了父亲高阳王的爵位。虽然元斌现在已经成功翻身，但他对这个同父异母的妹妹一直冷漠无情，甚至因她曾是家妓，不愿接她回家。作为一个女子，元玉仪只剩下依靠美色谋生的路。在乱世中，她不得不忍受屈辱，试图通过这条路在这个残酷的世界中扎根。原本出身高贵的她，如今沦落到靠卖笑为生的地步，甚至连勾栏院的花魁都比不上她的悲惨。

元玉仪的命运再次发生转变，源于一个叫高澄的人。高澄是朝中的大将军，深受皇帝宠信，而他平时最大的爱好就是收罗美女。一天，他奉命进京，巧遇流落街头的元玉仪，被她的美丽深深吸引，便将她收为妾室。不久后，高澄的举动愈发疯狂，他竟向皇帝请求，将元玉仪封为公主。此时的高澄位高权重，掌握大权，虽然皇帝觉得这一请求荒唐，但也只能默认，于是，元玉仪被册封为琅琊公主。 站稳脚跟后，元玉仪将自己的姐姐元静仪推荐给高澄。元静仪虽然已婚，但她依然容貌动人，深得高澄的喜爱，于是高澄同样将她带到皇帝面前，封她为东海公主。元静仪的丈夫和儿子也因此获得了升官加爵的机会，纷纷在朝中得到了更高的权力和地位。

几年后，高澄的位置越升越高，最终成为了实际掌控朝政的权臣。然而，令人惊讶的是，这位位高权重的大人物，最终却死于一位厨子的手中。